Brandwurzel, Wolfszunge, Wundkraut

Die Hundszunge ist eine zwei- mitunter auch mehrjährige Pflanze aus der Familie der Raublattgewächse (Boraginaceae). Etwa 75 Arten der Gattung Cynoglossum wachsen überwiegend in den Tropen und Subtropen. Die Gewöhnliche Hundszunge kommt im gesamten europäischen Raum bis in Höhenlagen von 2000 m auf sonnigen, nährstoffreichen Lehm- oder Sandböden, auf Unkrautfluren, Schuttplätzen, Brachland und an Weg- und Waldrändern vor. Nach Nordamerika ist die Pflanze durch verunreinigtes Saatgut gekommen.

Aus einer ausdauernden, schwarzen, kräftigen Pfahlwurzel, die innen weiß und fleischig ist, bildet sich im ersten Jahr eine grundständige Rosette mit lanzettlichen Blättern, die an die Zungen von Hunden erinnern. Im zweiten Jahr wachsen 30 bis 80 cm lange, kantige und im oberen Teil verzweigte Stängel, die dicht beblättert und zottig-grau behaart sind. Die grau-grünen, filzig-behaarten Blätter stehen wechselständig am Stängel. Sie werden bis zu 20 cm lang und sind im unteren Teil der Pflanze gestielt, weiter oben stängelumfassend. Sie verströmen einen Geruch nach Mäuseurin.

Die zahlreichen fünfzähligen Blüten mit einer langen Kronröhre und abgerundeten Kronblättern stehen in einem verzweigten Blütenstand, der anfangs gedrungen und später eher locker ist. Die wollig behaarten Kelchblätter sind an der Basis verwachsen, die Kronblätter bilden eine trichterförmige Röhre. Die Blüten sind reich an Nektar, der aber nur für Bienen, Hummeln und Schmetterlinge erreichbar ist, weil der Eingang zur Röhre durch wulstige Schlundschuppen versperrt ist. Zunächst sind die Kronblätter braunviolett gefärbt, nach der Bestäubung nehmen sie eine braunrote Farbe an. Durch diese Farbveränderung wird den Insekten angezeigt, dass die betreffende Blüte bereits bestäubt und die Ausbeute an Nektar eher gering ist. Spontane Selbstbestäubung der Blüte ist aber auch möglich. Die Pflanze ist in allen Teilen giftig.